Regnkatastrof drabbar flyktingar i Sahara

FN:s matprogram (WFP) har börjat skicka nödhjälp till 60 000 västsahariska flyktingar i södra Algeriet sedan skyfall förstört deras lerhus och tält. WFP vädjar om mer pengar och mat till flyktingarna, som redan i normala fall är helt beroende av hjälp utifrån.

- Dessa människor har det redan väldigt svårt. Nu har många blivit hemlösa och behöver omedelbar hjälp, säger WFP:s regionchef Amir Abdulla, som besökt lägren utanför Tindouf, nära gränsen till Västsahara.



Där, mitt ute i öknen, bor totalt 158 000 flyktingar i fem läger. FN uppskattar att fyra av lägren har drabbats allvarligt och invånarna är i desperat behov av mat. Eftersom även marknaderna i lägren har spolats bort av regnen är situationen extra svår.

FN-organisationen är orolig för att deras matlager för nödhjälp ska ta slut redan inom en månad.
- Om vi inte får mer resurser innan dess kan maten ta slut. Inom de närmaste sex månaderna behövs det minst 6 000 ton mat till en kostnad av motsvarande 28 miljoner kronor, skriver WFP i ett pressmeddelande.

Cirka 40 procent av flyktingarna är under 14 år och en tredjedel av barnen under fem lider av kronisk näringsbrist, uppger WFP, som har hjälpt flyktingarna sedan 1986.

Reuters har träffat en kvinna, Malia Bent Ali, som förlorat sitt hem och alla sina ägodelar; hon tackar de algeriska myndigheterna och spanska hjälparbetare för deras snabba hjälpinsatser. Men hon är orolig för kylan: temperaturen i öknen kan falla till minusgrader tidigt på morgonen.
- Vi har fått nya tält, rent vatten och hälsovård. Algerierna kom hit först, sedan spanjorerna. Det viktigaste för mig är nu att bygga upp mitt hus igen och skydda mina barn från kylan, säger hon.



Flyktingarna kom till Algeriet 1975, då Marocko lade beslag på Västsahara efter att den tidigare kolonialmakten Spanien dragit sig tillbaka. Sedan dess för gerillarörelsen Polisario, med starkt stöd från Algeriet, en kamp för Västsaharas självständighet. 1991 lyckades FN få parterna att ingå en vapenvila. Men Marocko har hittills vägrat att genomföra den folkomröstning om självständighet som ingick i fredsplanen.

(Publicerat i Svd 18 februari)

Bilderna är inte från Svd.